Ensemble des paramètres définissant l'état d'une personne dans le temps et dans l'espace.
Techniquement, une situation différe d'un contexte en ce sens que ce dernier existe indépendamment de la personne. Ainsi, un individu peut être en situation de pauvreté (individuelle) dans un contexte d'abondance (sociale).
En termes pédagogiques, on utilise souvent les deux termes comme synonymes.
À des fins pédagogiques, on distinguera la situation de vie de la situation d'apprentissage et de la situation d'évaluation.
La situation de vie est une situation problème si la personne n'a pas la compétence suffisante pour la gérer correctement: elle doit alors développer sa compétence par l'apprentissage. Sinon, il s'agit d'une situation non problématique.
La situation d'apprentissage est donc par définition une situation problématique, composée de tâches dont au moins certaines exigent de construire des ressources. Lorsque toutes les ressources nécessaires au traitement d'une situation ont été construites et que la personne sait les mobiliser, la situation d'apprentissage est terminée, puisqu'elle n'est plus problématique.
La situation d'évaluation présente des tâches similaires à la situation d'apprentissage, mais elle ne se présente que lorsque la personne a construit toutes les ressources nécessaires et qu'elle est donc en mesure de les mobiliser. Bref, lorsque la compétence est développée au niveau jugé suffisant pour pouvoir s'exercer pleinement.
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